高郵明清運河故道是世界文化遺產(chǎn)（是我國第46個世界遺產(chǎn)的京杭大運河重要組成部分），明清運河故道（里運河）縱貫高郵南北共43.6公里，沿途有車邏壩、南門大街、鎮(zhèn)國寺、平津堰、耿廟石柱、楊家塢、萬家塘、御碼頭、馬棚灣鐵牛、界首大碼頭等歷史景觀。
      作為大運河申遺（申報世界遺產(chǎn)）的“必考項目”—— 高郵明清運河故道整治工程，目前明清運河故道已基本恢復(fù)，重現(xiàn)了“二河三堤”的獨特風(fēng)貌。
      高郵明清運河故道，是高郵6處全國重點文物保護單位之一。歷史上的古邗溝高郵段即高郵里運河的前身。位置在現(xiàn)運河的西側(cè)，位于高郵老船閘至界首四里鋪之間，1956年大運河拓寬時，在里運河?xùn)|堤外另開新河，形成“二河三堤”，上世紀80年代為保運堤的安全，基本填平了里運河故道，但河道形狀至今仍清晰可見。2006年，高郵明清運河故道被定為全國重點文物保護單位。當(dāng)?shù)卣謴?fù)了高郵明清運河故道，并且部分恢復(fù)了楊家船塢的形制，對萬家塘船塢周邊環(huán)境進行整治，再現(xiàn)了昔日漁民的生活場景。
      據(jù)《高郵水利志》等文獻記載：民國二十年特大洪水高郵運河多處決口，其中城區(qū)段擋軍樓、七公殿、御碼頭、廟巷口等運河先后決堤，現(xiàn)發(fā)現(xiàn)的石工應(yīng)是當(dāng)時七公殿決口修復(fù)后的產(chǎn)物。而華洋義賑會是一個以中外合作為主旨的國際性救災(zāi)、防災(zāi)的非政府組織，在這次運堤修復(fù)過程中，該組織共募捐資金36.28萬元，幫助修復(fù)以擋軍樓、七公殿為主的6處決口?，F(xiàn)高郵博物館布置的《1931年特大洪水及運堤修復(fù)陳列》，以照片、文字再現(xiàn)了當(dāng)年洪水發(fā)生時的悲慘場景及運堤修復(fù)的故事。據(jù)悉，這場洪災(zāi)共造成里下河77000多人死亡，1320萬畝農(nóng)田顆粒無收，房屋倒塌213萬間，140多萬人逃荒的悲劇。
      歷史上的古邗溝高郵段即高郵里運河的前身。位置在現(xiàn)運河的西側(cè)，位于高郵老船閘至界首四里鋪之間，全長26.5公里。1956年大運河拓寬時，在里運河?xùn)|堤外另開新河，形成“二河三堤”，上世紀80年代為保運堤的安全基本填平了里運河故道，但河道的形狀至今仍清晰可見。特別是運河城區(qū)段現(xiàn)存的一段故道保存基本完整，內(nèi)有平津堰、耿廟石柱、御碼頭、萬家塘等遺跡。2006年高郵明清運河故道被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。
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