揚(yáng)州市水利專家徐炳順、王祖明先生去高郵收集史料，現(xiàn)場(chǎng)查看了高郵鎮(zhèn)國寺景區(qū)西側(cè)不久前挖出的部分老石堤。徐炳順查找有關(guān)史料和參看《康濟(jì)河記》、《老堤記》、《修中堤記》發(fā)現(xiàn)，高郵運(yùn)河老西堤石堤是揚(yáng)州境內(nèi)遺存的宏偉石堤，呼吁有關(guān)方面，保護(hù)好石堤。
　　明永樂年間始建
　　數(shù)十萬丁夫鳩磚石砌成
　　在現(xiàn)場(chǎng)看到，在高郵鎮(zhèn)國寺的西側(cè)不遠(yuǎn)，有一道200多米長(zhǎng)的巨石砌成護(hù)岸，每塊條石都有1米3長(zhǎng)，35厘米多高，綿亙向北，氣勢(shì)非常宏偉大，老西堤外便是茫茫高郵湖。工人們正在挖土、修堤，努力恢復(fù)石堤舊時(shí)面貌。
　　這道石護(hù)岸修于何時(shí)，徐炳順介紹，明永樂年間，為擋御平阿、張良、新開等湖(后統(tǒng)稱高郵湖)風(fēng)浪，陳瑄筑石堤，后多稱老西堤。所謂石堤，其實(shí)臨水面是石墻，墻后是磚土。對(duì)此，《明太宗實(shí)錄》作了記載，但比較簡(jiǎn)單。到萬歷初年，任高郵知州的吳顯，在《老堤記》中說到“堤長(zhǎng)亙四十里”，于明朝初年永樂年間平江伯陳瑄，動(dòng)員“丁夫數(shù)十萬，鳩磚石而砌之”。從動(dòng)員的人數(shù)來看，老堤的規(guī)模氣勢(shì)宏大，此即為高郵老西堤之始。
　　明弘治時(shí)，康濟(jì)河開挖后，老堤被遺棄一旁。大學(xué)士劉健在《在康濟(jì)河記》中說到，高郵州運(yùn)道長(zhǎng)有90里，有30里在新開湖中行走，湖東有堤，明初管河人員用樁木、磚石護(hù)堤，決而復(fù)修，不計(jì)其數(shù)。湖西側(cè)有張良、甓社、平阿等湖，瀠回?cái)?shù)百里，西風(fēng)大作，波濤洶涌，船與沿堤樁、磚石相撞，船毀溺水，時(shí)有發(fā)生。新任高郵知州毛寔到任后，以除湖險(xiǎn)為首要。弘治三年(1490年)，他與戶部侍郎白昂聯(lián)合，在老西堤之東三里開河。這樣一來出現(xiàn)了三道堤：西為陳瑄所筑的老西堤；中間一道土堤稱為中堤，在老堤與中堤之間有農(nóng)田1.8萬畝，稱為圈子田；中堤之東稱為東堤。漕舟行于中堤與東堤之中，人獲康濟(jì)，孝宗皇帝賜為康濟(jì)河。康濟(jì)河在老西堤以東三里，康濟(jì)河開成后，老西堤雖然被遺棄一旁，但與中堤、東堤三堤在當(dāng)時(shí)還是安全無恙。
　　萬歷年間再重修
　　吳桂芳親駕小船湖中查勘
　　明嘉靖三十年(1551)以后，淮泗洪水南下，康濟(jì)河離老三里，瞻顧不到，缺壞不修，使水入圈子田，又成一湖，致中土堤潰壞，東堤受百里湖濤，便有1575年清水潭之決。老堤、中堤、東堤三堤殘壞，民田廬舍化為魚蝦之穴，高郵狼狽不堪，不可收拾。
　　明萬歷三年(1575)八月，吳顯任高郵知州，遇清水潭大決，十月又復(fù)決，兩次堵口費(fèi)用付之東流。明萬歷四年二月，總督漕運(yùn)侍郎吳桂芳來到高郵，老百姓哭聲載道，長(zhǎng)淚沾襟。吳桂芳向老人詢問，有何策能救高郵？大家說，修復(fù)老堤。吳桂芳親駕小船查勘，又舍舟登陸查閱東堤，并上疏恢復(fù)老堤。吳桂芳從蘇、常、鎮(zhèn)、揚(yáng)、徐州、洞庭等處運(yùn)來磚石，從池、泗、瓜、儀、天、寧等處運(yùn)來灰木，從廬、風(fēng)、淮、揚(yáng)等處調(diào)來勞力。抽調(diào)泰州知州蕭景訓(xùn)、寶應(yīng)知縣李淶、泰興知縣劉伯澗、如皋知縣鄭人逵、興化知縣王三余等組成施工班子。工段劃分為三段，萬歷五年二月初十開工，南段800丈，由揚(yáng)州通判蔡玠負(fù)責(zé)；中段2600丈，由吳顯和寶應(yīng)知縣李淶負(fù)責(zé)；北段1300丈，由判官邢文誥負(fù)責(zé)。至十一月，老西堤、月河、新中堤(也稱中堤)全部完工，廢除東堤，完成了康濟(jì)河西徙。吳顯不忘吳桂芳之功，贊其“功績(jī)之美，有裨于國計(jì)”。
　　解放后三次砌護(hù)坡
　　擋御高郵湖風(fēng)浪的防線
　　“新中國成立后，揚(yáng)州三次干砌石堰和塊石護(hù)坡。”徐炳順介紹。第一次是1950年，當(dāng)時(shí)動(dòng)員了35.7萬人，全面加固堤防，干砌石堰和塊石護(hù)坡。第二次是1956年，拓寬高郵至界首段里運(yùn)河，康濟(jì)河成歷史遺跡，老西堤成為擋御高郵湖風(fēng)浪頭道防線。第三次是1970年，在老西堤頂上加筑擋浪墻。1970年4至7月，由高郵縣淮河入江水道工程團(tuán)，組織4400人，在老西堤頂上加做高2米，頂寬0.5米的擋浪墻，南起高郵船閘石工頭，北至界首二里鋪，全長(zhǎng)26490米，俗稱26.5公里。同時(shí)對(duì)原有干砌塊石護(hù)坡，用水泥砂漿和混凝土灌砌，并于石工頭附近的擋浪石墻上書寫“提高警惕，保衛(wèi)祖國，準(zhǔn)備打仗。”巨型大字標(biāo)語，每字約有3平方米大，頗為壯觀。現(xiàn)擋浪墻上的部分標(biāo)語仍清晰可見。
　　距今有500多年歷史
　　揚(yáng)州現(xiàn)存巨型石堤遺存
　　“老西堤現(xiàn)在是淮河入江水道的西堤的重要組成部分，擔(dān)負(fù)著捍衛(wèi)淮河行洪12000立方米每秒安全的重任，是揚(yáng)州防汛的重地。新發(fā)現(xiàn)的老西堤石堤已有500多年歷史，完好無損，是揚(yáng)州境內(nèi)巨型石堤遺存，承載著厚重的歷史，它見證了揚(yáng)州明代后期水情的重大變化，見證了運(yùn)道的變遷和運(yùn)河堤防的成長(zhǎng)，記載了前人治水經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。”徐炳順感慨地說。
　　徐炳順認(rèn)為，老西堤石堤記述了一段京官與地方官員結(jié)合，前赴后繼，從成功到失敗，到再成功的精彩的開河辦實(shí)事的歷史故事和慘痛難忘的水患災(zāi)情。“提高警惕，保衛(wèi)祖國，準(zhǔn)備打仗。”巨字標(biāo)語，有著警示教育作用，具有歷史和現(xiàn)實(shí)意義，在揚(yáng)州境內(nèi)實(shí)為鮮見。
　　徐炳順表示，如今這里正在打造鎮(zhèn)國寺景區(qū)，巨石堤的發(fā)現(xiàn)無疑為景區(qū)增添歷史遺產(chǎn)，希望有關(guān)方面妥加保護(hù)。
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