自20世紀90年代以來，在電力系統(tǒng)中，變電站率先大規(guī)模采用了綜合自動化技術，并一直應用推廣至今。但二次設備與一次設備之間仍以常規(guī)的信號與控制電纜連接，隨著輸電電壓等級越來越高，隨之而來的絕緣問題、電磁干擾問題等越來越突出，迫切需要將智能化的一次設備、網(wǎng)絡化的二次設備通過規(guī)范和標準的光纖網(wǎng)絡互聯(lián)起來，數(shù)字化變電站應運而生。在國家電網(wǎng)公司制定的 “十一五”科技發(fā)展規(guī)劃中，提出將數(shù)字化變電站作為提高電網(wǎng)自動化水平的五個重點技術課題之一，并在2007年開始在各電壓等級變電站進行示范與推廣應用，數(shù)字化變電站成為變電站自動化發(fā)展的新方向，為相關電力自動化企業(yè)帶來歷史性機遇，并將帶動儀器智能化產(chǎn)業(yè)市場。

    在變電站及保護自動化產(chǎn)品市場領域，盡管高端市場涉及“西電東輸”工程和區(qū)域電網(wǎng)互聯(lián)互通等重大項目，是國家投資的重點，但在低端市場，因為新建和自動化改造變電站數(shù)量眾多，市場容量總和將超過高端市場。這也意味著，未來數(shù)字化變電站建設將為電力測試儀器提供廣闊的市場。 
    值得關注的是，在變電站及保護自動化產(chǎn)品市場領域，盡管高端市場涉及“西電東輸”工程和區(qū)域電網(wǎng)互聯(lián)互通等重大項目，是國家投資的重點，但在低端市場，因為新建和自動化改造變電站數(shù)量眾多，市場容量總和將超過高端市場。這也意味著，未來數(shù)字化變電站建設將帶動儀器智能化產(chǎn)業(yè)市場。在國家電網(wǎng)公司的號召下，各網(wǎng)省電力公司都有數(shù)字化變電站不斷投運。曾有專家預測，3～5年之后，我國新設計的變電站項目中將有50%采用數(shù)字化技術。

    而根據(jù)《2008—2009電力自動化行業(yè)年鑒》“2007—2008年中國電力自動化行業(yè)市場分析與發(fā)展研究報告”分析，國內(nèi)外應用數(shù)字化變電站技術的相關產(chǎn)品還處于不斷研發(fā)之中。數(shù)字化變壓器和電子式電壓互感器尚處于理論研究和實驗室研發(fā)狀態(tài)；電子式電流互感器、過程層支持IEC61850的二次產(chǎn)品還處于掛網(wǎng)試運行階段。由于行業(yè)內(nèi)企業(yè)都還處于研發(fā)、試運行的初期，相關領域的競爭格局很可能發(fā)生變化，市場份額也可能出現(xiàn)重新劃分。

    數(shù)字化變電站建立在IEC61850通信規(guī)約基礎上，國內(nèi)外電力自動化企業(yè)都對此表示出極大地興趣，部分企業(yè)已經(jīng)宣布生產(chǎn)出符合該規(guī)約的產(chǎn)品并得到應用。總體看來，國內(nèi)企業(yè)在IEC61850技術的研究方面略晚于國外，在涉及的光互感器技術、高速以太網(wǎng)技術和智能電器技術等方面也遜于國外，而ABB、西門子等集團化的跨國公司在技術鏈的完整性上顯然比國內(nèi)企業(yè)更勝一籌。

    國內(nèi)企業(yè)在數(shù)字化變電站方面起步較晚，一些關鍵技術和基礎性研究還比較落后。而成本較低，服務更優(yōu)，對用戶的真正需求了解更深等，也使其具有研發(fā)上的天然優(yōu)勢。雖然國內(nèi)企業(yè)在IEC61850規(guī)約方面處于跟隨國外企業(yè)的狀態(tài)，但技術發(fā)展非常迅速，除南瑞、南自、四方等國內(nèi)大型電力自動化設備供應商已掌握數(shù)字化變電站有關技術外，一些以110kV以下為主的企業(yè)也正在研究或生產(chǎn)出此類產(chǎn)品。如南京磐能電力科技股份有限公司研發(fā)出DMP5000數(shù)字化變電站自動化系統(tǒng)，已通過了相關實驗檢驗和現(xiàn)場運行的考驗。 
    各具優(yōu)勢的不同企業(yè)讓數(shù)字化革命后的電力自動化市場變得難以預測，現(xiàn)在判斷誰是勝方為時尚早。